42式太极拳是中国武术研究院在1989年组织国内著名的太极拳武术专家、教练员、运动员创编了长拳、南拳、太极拳、刀、枪、剑、棍七个竞赛套路，太极拳竞赛套路是其中之一，因为它有四十二个动作，群众习惯把它叫作四十二式太极拳。由于它取材广泛、锻炼全面、难度适当，因而受到了练习者的喜爱。